Erste Erfahrungen als Schauspieler sammelte Dieter Hallervorden an der Berliner Tribüne und der Vaganten Bühne. Es folgten Fernseh- und Filmauftritte, unter anderem in „Das Millionenspiel“ oder der „Springteufel“. Nach kleineren Komikerrollen hatte er seinen Durchbruch in „Nonstop Nonsens“,  wo er seine Kultfigur „Didi“ etablierte, die auch im Kino u.a. in „Didi und die Rache der Enterbten“ erfolgreich war.
Das spätere Satireformat „Hallervordens Spott-Light“ zeigte Hallervorden schon etwas scharfzüngiger.

Seine erfolgreiche Alterskarriere als Charakterdarsteller wurde 2014 mit dem deutschen Filmpreis für die Hauptrolle in „Sein letztes Rennen“ geehrt.
2015 sahen ihn 7 Millionen Zuschauer in „Honig im Kopf“. Dieser Til-Schweiger-Film wurde als erfolgreichster Film 2015 mit der Publikumslola ausgezeichnet.

Auch als Musiker ist er schon bekannt. Mit Songs wie „Ich bin der schönste Mann in unserer Mietskaserne“, „Punker Maria“, „Tierischer Tango“ und noch vielen mehr war er stets in den Charts vertreten. Sein wohl prägendster Erfolg „Du, die Wanne ist voll“ hielt sich 20 Wochen auf Platz 4 der deutschen Charts.

Zu seinem 80. Geburtstag lässt er es mit einem Song noch einmal richtig krachen: „Ihr macht mir Mut (in dieser Zeit)“, eine Hommage an sein Publikum, das in den schwersten Zeiten „im Kampf gegen Lügenprofis“ („immer eilen, nicht lang feilen, geil auf geile Totschlagzeilen“) immer zu ihm gestanden hat und auch in schwereren Stunden „mehr als nur ein Publikum“ war. Der Refrain ist ein Ohrwurm und soll allen Mut machen, die wie Dieter Hallervorden nicht alle Zeitungsenten, kriegsbegeisterte Berichterstattungen und jede Staatsraison („Du musst, siehst du das nicht ein, anti-amerikanisch sein“) mitmachen wollen und sich gegen den Mainstream stellen.